Rencontre avec François Gautero, Directeur du Département de Mathématiques

En tant que directeur du département de mathématiques, quelles sont vos missions ?

Le rôle du département disciplinaire de mathématiques, est de superviser à l’échelle de l'université, les besoins et les ressources dans ce domaine qui représente un important volume d’heures au sein de l’établissement. Dans ce cadre, ma mission consiste notamment à préparer les campagnes de recrutement des ATER, contractuels et enseignants-chercheurs, en lien avec le Laboratoire J-A Dieudonné, situé sur le campus Valrose à Nice.

Même si l’essentiel de mes activités relèvent du périmètre de la composante SPECTRUM, spécialisée en sciences fondamentales et ingénierie, je suis également amené à travailler en étroite collaboration avec d’autres composantes de l’université telles que l’IUT, Polytech et l’INSPE.

Avec une directrice adjointe et un responsable des services d’enseignement, ma mission est également d'animer et intervenir lorsque des besoins ou difficultés apparaissent que ce soit côté enseignants ou étudiants. Le département compte un peu plus de 80 enseignants-chercheurs titulaires et chercheurs auxquels s’ajoutent chaque année un nombre similaire de vacataires. Ils interviennent aussi bien dans les formations de mathématiques que d’autres disciplines comme la physique, les sciences de la vie, ou encore l’économie-gestion.

Enfin, l'encadrement des formations est assuré par une douzaine de responsables qui gèrent au quotidien les parcours et développent de nouveaux projets : diplômes universitaires, partenariats, relations internationales....

Vous êtes présent lors d’événements comme les Olympiades de mathématiques. Pourquoi est-il important pour le département, d’être visible et engagé dans ce type d’initiatives ?

La France peine aujourd’hui à rendre attractives les mathématiques et de nombreuses initiatives sont mises en œuvre pour y remédier. Les Olympiades de Mathématiques en sont un bel exemple. Ce concours national est organisé chaque année en France pour les lycéens. Il vise à faire émerger une culture scientifique à travers la résolution de sujets mathématiques et à susciter leur intérêt pour des études supérieures en sciences et ingénierie.

Les meilleurs lauréats nationaux peuvent ensuite se voir attribuer des bourses pour participer à des universités d’été ou des stages d’entraînement à d’autres compétitions en mathématiques. Des doctorants ou post-doctorants du département aident à la rédaction des sujets, et le nous participons chaque année à la cérémonie de remise des prix.

Un autre événement important organisé par le département, auquel participe de nombreux membres, est l’accueil, tous les trois ou quatre ans, du Congrès Régional « Maths en Jeans » : 100 à 300 lycéens viennent en petits groupes présenter les travaux réalisés sur des sujets proposés par des chercheurs sur lesquels ils ont travaillé pendant 6 mois.

D’autres actions, peut-être moins visibles mais tout aussi significatives, contribuent également à insuffler le goût des mathématiques aux élèves comme les stages pour les élèves de 3ème et seconde (stages Math C2+) que le département organise en collaboration avec le Mathemarium, service de diffusion scientifique du laboratoire.

Un mot pour conclure ?

Les mathématiques jouent un rôle central dans notre société. Elles ouvrent la porte à d’innombrables métiers, notamment dans les domaines scientifiques et technologiques et favorisent le développement d'une pensée rationnelle. D’où l’importance d’en renforcer l’attractivité évoquée ci-dessus.

À notre échelle, en plus des actions citées précédemment, le département soutient le Mathemarium, qui fête cette année ses 5 ans. De nombreuses activités sont organisées à l'intention du grand public, des enseignants et des élèves du collège au lycée en particulier.

L’objectif est de redonner le goût et le sens des mathématiques aux élèves en créant des conditions favorables pour attirer dans nos filières, en mathématiques ou dans les disciplines y faisant appel comme la physique ou l'informatique, un plus grand nombre d’étudiants de bon niveau.